Bijdrage van Trijntje Kootstra vanuit Nigeria
Woensdagochtend half 10 en de zaal zit stampvol. We zijn er
beduusd van. We hadden gerekend op hooguit zo’n 10 stakeholders voor onze
‘round table’, het zijn er bijna 30. NAPTIP, de Immigratiedienst, de politie,
advocaten, het Ministerie van Vrouwenzaken, IOM, de immigration liaison officer
van de Nederlandse ambassade, veel NGO’s zoals Idia
Renaissance, Women Consortium of Nigeria, Caritas Nigeria, de Crime Victims
Foundation, ze zijn er allemaal. En bijna allemaal zijn ze met z’n tweeën of
drieën, soms in vol uniform zoals de immigratiedienst en de politie. We hebben
niet genoeg stoelen voor aan tafel, mensen maken plaats voor elkaar en gaan op
stoelen langs de muur zitten. We halen overhaast nog een paar stoelen uit de
zaal ernaast. Na de bijeenkomst zullen we een groot compliment van een
deelnemer krijgen die zegt: ‘Ik ben al op heel wat bijeenkomsten geweest, maar
dit is voor het eerst dat ik al deze spelers bij elkaar zie.’ Hulde aan sister
Patricia die dit met eindeloze tripjes naar alle partijen voor elkaar heeft
gekregen!
We spreken over de dilemma’s waar we in Nederland en in
Nigeria mee te maken hebben, maar ook over wat wél goed gaat. Het is voor
iedereen duidelijk dat de problemen groot zijn in Nigeria, niet alleen rondom
mensenhandel, maar ook als het om kindermishandeling, incest en huiselijk
geweld gaat is er veel rechteloosheid. Wat mensenhandel betreft komt niet
alleen buitenlandse handel aan bod, maar ook de grootschalige interne
mensenhandel, voor prostitutie, maar ook voor huishoudelijke slaven, vaak nog
jonge kinderen als ze worden verkocht.
Er is veel herkenning over en weer tussen de Nigerianen en
Nederlanders. Aan beide kanten wordt terugkeer van Nigeriaanse slachtoffers als
moeilijk ervaren. Besproken wordt waarom Nigeriaanse slachtoffers in Nederland
soms een valse identiteit opgeven en niet de waarheid vertellen over hoe ze
zijn verhandeld. Er wordt gesteld dat de vrouwen vaak door een bekende of
familielid worden verhandeld en dat vrouwen het gewoon niet aandurven om tegen
hen te getuigen, omdat ze dan werkelijk alles verliezen. Bovendien hebben ze
vaak nog hoge schulden. Een hulpverlener merkt op dat hierdoor zaken van
Nigeriaanse slachtoffers van mensenhandel juist worden verloren, omdat de
vrouwen geen openheid van zaken geven en er dus ‘geen zaak’ is. Daardoor
ontstaat een vicieuze cirkel waarbij nog minder vrouwen hun mond open doen en
hulpverleners, politie en justitie stevig gefrustreerd raken.
Als het om veilige terugkeer van Nigeriaanse slachtoffers
van mensenhandel gaat komen verschillende factoren ter sprake die terugkeer
belemmeren. Sommige deelnemers denken dat de opvanghuizen in Nederland te
comfortabel zijn en dat de Nigeriaanse opvang hier nooit tegenop kan. De
Nederlandse hulpverleners merken op dat er niet voor niets in nationale en
internationale verdragen basisvoorzieningen zijn neergelegd die gelden voor
álle slachtoffers. Je kunt niet bepaalde groepen uitsluiten, omdat ze uit een
land komen waar de levensstandaard een stuk lager ligt dan in Nederland. En ook
in Nederland geldt dat er grenzen zijn aan wat mogelijk is in de opvang en
begeleiding: uitgeprocedeerde cliënten worden uiteindelijk verwezen naar
bijvoorbeeld een gezinslocatie met minimale voorzieningen.
Een andere belemmering voor veilige terugkeer die wordt genoemd
is dat slachtoffers van mensenhandel soms in grote ‘cargo’s’ worden
gedeporteerd, bijvoorbeeld vanuit Italië. Hulpverleningsorganisaties –die
sowieso al niet ruim in hun jasje zitten- hebben dan bij lange na niet
voldoende capaciteit om alle slachtoffers op te vangen en bovendien horen zij
het vaak pas heel kort van te voren.
Ook de rol van de familie is belangrijk: als die een rol
heeft gespeeld in de mensenhandel, of als zij hun dochter veroordelen voor wat
er is gebeurd, is hereniging vaak moeilijk en soms zelfs onmogelijk. Als
aanbeveling wordt gegeven dat een vrouw dan misschien beter af is in een ander
deel van Nigeria, zodat ze daar een nieuw leven kan opbouwen. Ook Lagos wordt
als een veilige bestemming gezien, omdat het een immens grote stad is met zijn
20 miljoen inwoners.
Maar de allerbelangrijkste belemmering om terug te keren
wordt het ontbreken van een duurzaam perspectief genoemd om in Nigeria weer
werk of een opleiding te vinden waarmee genoeg kan worden verdiend. Dat is
meteen ook één van de belangrijkste aanbevelingen van de Round Table: zorg voor
een goed re-integratiepakket, met een budget dat vooral ook flexibel en op maat
kan worden besteed, waarbij ook goede opvang en begeleiding is geregeld en er aandacht
is voor het sociale netwerk van de vrouw, zoals bijvoorbeeld de familie.
Zelfs als een familielid betrokken is geweest bij de
mensenhandel, is het soms wél mogelijk om te bemiddelen door een ander
familielid in te zetten om het slachtoffer te ondersteunen. Eén van de
deelnemers haalt hierbij het voorbeeld aan van een casus waarin de vader zijn
dochter had verhandeld. In overleg met justitie kwam men tot het inzicht dat
het gezin beter af was met gerichte steun aan de moeder om haar teruggekeerde
dochter op te vangen dan door de vader gevangen te zetten. Het lukte de dochter
en moeder om een bedrijfje op te zetten, waar uiteindelijk ook de vader weer
bij betrokken raakte, zodat uiteindelijk het hele gezin beter af was.
Daarnaast wordt medische zorg heel belangrijk geacht door de
deelnemers aan de Round Table, omdat veel vrouwen (en ook hun kinderen)
onvoldoende medische zorg hebben gehad in het buitenland, zeker als ze
ongedocumenteerd waren en niet in de opvang zaten. Vooral voor vrouwen die in
de prostitutie hebben gewerkt is een goede check-up essentieel in verband met
het risico op SOA en Aids. Uiteraard kan daarnaast psychologische hulp en
juridische ondersteuning na terugkeer ook heel belangrijk zijn.
Tot slot wordt door alle deelnemers het belang van
onderlinge samenwerking en een goede samenwerking genoemd als essentieel voor
veilige terugkeer en re-integratie. Deze Round Table wordt daarbij als goede
aanzet gezien en er worden driftig kaartjes en telefoonnummers uitgewisseld. Wat
ons opvalt is dat iedereen bereid lijkt tot samenwerking, ondanks dat er
duidelijk ook tegenstellingen en felle discussies zijn. De tegenstellingen
lijken vooral te maken hebben met gebrek aan contact, en als dat er wel is soms
een flinke kink in de communicatiekabel.
Er ontstaat bijvoorbeeld een felle discussies tussen een aantal NGO’s en (semi-)overheidsinstanties over de
behandeling van terugkerende slachtoffers. Een advocaat zegt: ‘My client came
back and she was insulted by male immigration officers who told her that she
was stupid to fall in the hands of a trafficker. They held her for hours.’
Ter plekke worden hierover afspraken gemaakt door de
vertegenwoordiger van de immigratiedienst die zegt: ‘Please call me next time
that you have a client coming back and I will take care that there is a female
immigration officer waiting for her.’ Ook wij worden heel open benaderd en we
krijgen ter plekke een uitnodiging van de immigratiedienst om vrijdagavond, als
we weer terugvliegen, wat eerder naar het vliegveld te komen. Dan willen ze ons
rondleiden en laten zien wat ze doen en wat er wél goed gaat. Verder worden we
uitgenodigd door NAPTIP om donderdag naar hun kantoor, maar ook naar hun
shelter aan de rand van de stad te komen. We zijn heel benieuwd!
’s Middags hebben we onze eerste cliëntinterviews, met zes
vrouwen die door COSUDOW zijn geholpen. Dit is een spannend moment, omdat we de
vrouwen (en hun meegebrachte kinderen) absoluut op hun gemak willen stellen en
willen vermijden dat het ‘aapjes kijken’ wordt. Je zult het immers maar
meemaken dat je opeens met vier witte vrouwen in de huiskamer van het shelter
van COSUDOW zit. Gelukkig heeft Sister Patricia ook dit goed voorbereid en de
vrouwen die komen zijn kind aan huis bij COSUDOW. Zij hebben veel vertrouwen in
de zusters en als die zeggen dat ook wij te vertrouwen zijn, willen ze zonder
schroom met ons praten. Sommigen zijn al jaren weer terug in Nigeria, maar ze
houden nog steeds contact met de zusters en ook met elkaar.
We horen trieste verhalen, maar ook hoopvolle geluiden. Een
vrouw heeft haar eigen kapsalon geopend en heeft nu weer een studie opgepakt.
Een ander is net getrouwd en zal binnenkort van haar eerste kindje bevallen.
Een derde is al als kind verhandeld en heeft na terugkeer in Nigeria meer dan
twee jaar bij de zusters in een klooster gewoond. Zij beschouwt de zusters als
haar familie, haar enige familie, want ze was pas vier toen ze voor het eerst
verhandeld werd en ze kan zich niet meer herinneren waar ze oorspronkelijk
vandaan komt.
We krijgen toestemming van de vrouwen om ze te filmen en
brengen alleen hun voeten en een deel van hun jurk en handen in beeld, om
herkenning te voorkomen. Aan het eind van de middag interviewen we ook Sister
Patricia en Sister Bibiana over hun werk bij COSUDOW. Als semiprofessionele
filmmakers filmen en ‘cutten’ we fragmenten. Van het ruwe materiaal hopen we
uiteindelijk een filmpje van 10 minuten over te houden om aan cliënten in
Nederland te laten zien. Gelukkig hebben we een professional ingehuurd die er
in Nederland mee aan de slag mag.
’s Avonds spreken we ook nog met de vertegenwoordiger van
Idia Renaissance, een organisatie die al vanaf 1999 de strijd aangaat tegen
mensenhandel en terugkerende slachtoffers begeleidt bij hun re-integratie,
onder ander door het aanbieden van opleidingen die officieel gecertificeerd
zijn. Het is een inspirerend gesprek met een bevlogen man, die vol vuur vertelt
over wat zijn organisatie doet. In Nederland werken zijn vooral samen met
Maatwerk bij Terugkeer, maar daarnaast hebben ze nog veel meer internationale
partners en in Nigeria is COSUDOW voor hen een belangrijke partner waarmee ze
veel samenwerken.
Net op tijd zijn we terug in het hostel dat door nonnen (niet die van COSUDOW) als een ouderwetse jeugdherberg wordt gerund. We moeten elke avond uiterlijk om half 11 weer binnen zijn, daarna gaat de poort op slot. Uitgelaten komen we om vijf voor half 11 aanwaaien, bijna rennend vanuit het naburig IBIS hotel waar gratis internet is en waar we elke avond na afloop van het dagprogramma werken aan de verslagen, mail en voorbereidingen van de dag erop. De portier kan een glimlach niet onderdrukken, maar kijkt ons voor de vorm nog eens streng aan.
Morgen naar IOM en NAPTIP, we zijn benieuwd!